Computer games were, at one time, unified. We didn’t even have the term “casual game” in 1993, let alone the idea that a first-person shooter (then an unnamed genre) could be considered a “hardcore title.” There were people who played computer games, and people who didn’t. People who got way into golf or Harpoon or hearts or text adventures — those were the “hardcore” players, in that they played their chosen field obsessively.
When Myst and the CD-ROM finally broached the mass market, this ecosystem was disrupted. Myst had, Robyn Miller makes clear, been designed to appeal to non-gamers. It sold to them. Enthusiast magazines like Computer Gaming World couldn’t set the taste for the industry anymore: there were millions buying games who didn’t read these magazines. An entirely new breed of player. In this situation, what could be more natural than concocting an us-and-them formula? In a very real way, it was already true.
The great narrative of Myst is that the “hardcore” game press and playerbase lambasted it when it launched. Disowned it. A slideshow, they called it. Abstruse, idiotic puzzles; pretty graphics and not much depth. “Critics and hardcore game players universally panned it as a slide-show that had little actual gameplay interaction”, claimed PC Gamer’s Michael Wolf in 2001.That same year, a columnist for Maximum PC recalled Myst as a “tedious code-breaking and switch-throwing mess”, and saw its then-new remake realMYST as “a pointed reminder of why the press dumped on the original so heavily when it came out.” | Trước đây, game máy tính chưa được phân thành các thể loại như bây giờ. Đến năm 1993, khái niệm “game phổ thông (casual)” còn chưa xuất hiện, chẳng ai lại nghĩ rồi sẽ có ngày một game bắn súng góc nhìn thứ nhất (hồi đó thể loại này còn chưa được đặt tên) được coi là “tựa game kỳ cựu (hardcore)”. Thế giới lúc đó chỉ chia ra hai loại người: một là có chơi, hai là không chơi game máy tính mà thôi. Những ai ghiền trò đánh golf, giả lập hải chiến Harpoon, đánh bài hearts, hay tương tác qua gõ chữ đều là những game thủ “kỳ cựu” thời đó cả, vì họ đã chơi là chơi hết mình. Tuy nhiên, hệ sinh thái game này đã bị xáo trộn khi game Myst và đĩa CD-ROM cuối cùng cũng xâm nhập thị trường đại chúng. Robyn Miller - một trong các cha đẻ của Myst - giải thích rõ rằng trò chơi này đã được thiết kế để thu hút cả những người không phải game thủ, và đúng là nó đã thuyết phục được nhóm này. Những tạp chí dành cho dân chuyên game như Computer Gaming World không định hướng ngành công nghiệp game được nữa, vì có đến hàng triệu người mua game còn chẳng đọc các tờ này. Thế là nguyên một chủng game thủ mới ra đời. Trong bối cảnh đó, theo lẽ tự nhiên, các game thủ sẽ chia phe, và thực tế đã chứng minh điều này. Câu chuyện xoay quanh Myst thú vị ở chỗ báo giới và các game thủ phe “kỳ cựu” đã chỉ trích tựa game này ở thời điểm phát hành. Với họ, đó không phải game mà chỉ là một chuỗi hình chiếu. Phần giải đố thì khó hiểu và ngu ngốc; đồ họa đẹp mắt nhưng chả có mấy chiều sâu. “Nhìn chung giới phê bình và game thủ kỳ cựu đều chê Myst chỉ là một chuỗi hình chiếu mà chả có mấy tương tác đúng chất game”, nhà báo Michael Wolf của tờ PC Gamer đã nhận xét như vậy vào năm 2001. Cũng năm đó, một nhà báo từ tờ Maximum PC đã tả lại Myst là một “mớ lộn xộn những màn giải đố và bấm nút chán ngấy”, cũng như nhận định về bản làm lại realMYST mới ra mắt là “lời nhắc nhở thẳng thừng về lý do báo giới phê bình gay gắt tựa game gốc ở thời điểm phát hành”. |